Dziesiątki uzbrojonych F-16 wytoczyły się o świcie na pas startowy bazy w Korei Południowej i przygotowały się do niezwykle rzadko przeprowadzanego masowego startu. Samoloty ustawiły się w rzędach jeden za drugim i wykonały tak zwany "marsz słoni". Wojskowe lotnictwo USA i Korei Południowej pokazało w ten sposób, że jest przygotowane do "obrony Południa w każdej chwili".
Wspólne ćwiczenia czterech dywizjonów USAF i ROK (lotnictwo wojskowej Korei Południowej) uzbrojonych w różne wersje F-16 odbyły się na lotnisku w Kunsan. W bazie zgromadzono około osiemdziesięciu myśliwców, które trenowały reagowanie alarmowe na wybuch potencjalnej wojny z Koreą Północną.
- Te ćwiczenia pokazują naszą determinację do wspólnej obrony Korei Południowej w każdej chwili - stwierdził płk Craig Leavitt, dowódca 8 grupy lotniczej USAF, której podlegają dwa dywizjony trenujące w Kunsan. - Im częściej ćwiczymy, tym lepiej odpowiemy na wezwanie do walki z północą - stwierdził płk Stephen Williams, dowódca ósmego skrzydła myśliwskiego, do którego należą 421. i 388. dywizjony biorące udział w ćwiczeniach.
Najbardziej spektakularnym momentem ćwiczeń było przygotowanie wspólnego grupowego startu czterech dywizjonów. To bardzo rzadkie wydarzenie, ponieważ maszyny zazwyczaj startują pojedyńczo lub parami. Masowe starty kilkudziesięciu maszyn są trenowane na wypadek wojny, gdy w trybie alarmowym wszystkie maszyny w bazie powinny jak najszybciej wznieść się w powietrze, aby uniknąć ataku na ziemi.
Kilkadziesiąt F-16 ustawiło się w szeregach na pasie startowym i wypełniło wszystkie procedury do startu. Do samego oderwania się od ziemi jednak nie doszło, ponieważ w warunkach pokoju start w takim "ścisku" jest uznawany za zbyteczne ryzyko. Szereg za szeregiem F-16 przejeżdżały po pasie i zjeżdżały ponownie na płytę postojową, wykonując tak zwany "marsz słoni" (nazwa wzięła się od widoku wielkich bombowców strategicznych toczących się w ścisku po pasach startowych).
Źródło: tvn24.pl, USAF
Foto: USAF
